Lors d'un séisme, des ondes se propagent dans le sol. Elles appartiennent à la famille des ondes mécaniques. On distingue deux types d'ondes, les ondes de volume et les ondes de surface.

Les ondes de volume se propagent dans la matière, dans le globe, dans toutes les directions. Il existe deux types d'ondes, qui se différencient par leur impact :

les ondes P, ou ondes primaires, sont liées à la pression et agissent parallèlement au sens de propagations de l'onde.

les ondes S, ou ondes secondaires, génèrent des déplacements perpendiculaires à la direction de la propagation de l'onde.

Quand les ondes de volume atteignent la surface du globe, elles se transforment en ondes de surface. Leur amplitude est plus importante que celles des ondes de volume. Il y a deux catégories d'ondes :

les ondes L, ou ondes de Love, induisent des forces latérales par rapport aux déplacement de l'onde qui génèrent des forces de cisaillement engandrant des dégâts importants sur les fondations des bâtiments.

les ondes R, ou ondes de Rayleigh, se traduisent par une ondulation de la surface similaire à une vague. Elles ont une action verticale sur les bâtiments qui se traduit par une poussée de bas en haut.

Action d'une force de cisaillement sur une structure :

La force de cisaillement F agit perpendiculairement à la structure du bâtiment et induit une déformation horizontale Δx.

Les matériaux utilisés dans les constructions doivent être choisis pour résister aux forces de cisaillement. En effet, le béton n'est pas résistants à ces forces, c'est donc pour cela qu'il faut mettre en oeuvre des techniques de conceptions particulières.

Ondes sismiques

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